ニューヨークからシンガポールまで、高級ラベル工場、包装工場、商業印刷会社など、どこへ行っても、HP Indigoを搭載した機械を目にするでしょう。理由は簡単です。グラビア印刷並みのカラー印刷を小ロットで経済的に実現できるデジタル印刷プラットフォームは、他に存在しないからです。あらゆる印刷の中心にあるのは電子インクです。これは顔料粒子を液体状に懸濁させたもので、市販のトナーやインクジェット液とは全く異なる特性を持っています。
HP Indigo Electroinkの特徴とは？
従来のトナーベースのシステムとは異なり、HP Indigoの電子インク（エレクトロインクまたはLEPインクとも呼ばれる）は、液体状の油性インクです。帯電した顔料粒子は、静電イメージングによってフォトイメージングプレート（PIP）上に引き寄せられ、加熱ブランケットドラムに転写された後、最終的に基材上に付着します。その結果、ドットゲインがなく、完璧な色再現性を備えた、約1ミクロンの均一で薄いインク層が形成されます。これは、オフセット印刷のインク膜よりも薄い層です。
HP Indigoテクノロジー — 主要業績指標
機械エコシステム：商業用パッケージからフレキシブルパッケージまで
HP Indigoの製品ラインナップは、印刷業界のほぼすべての分野を網羅しています。製品群は大きく2つのアーキテクチャに分かれており、商業印刷向けに設計された枚葉式（カットシート式）印刷機と、ラベル、軟包装、折りたたみ式カートン向けに設計されたロール式（ウェブ式）印刷機があります。
商用分野では、HP Indigo 7Kシリーズと最新の15K/18Kモデルが世界中の数百もの商用プリンターを支え、6色以上のカラーステーションでA3+サイズまでの印刷に対応しています。パッケージング分野では、フレキシブルパッケージング向け最新フラッグシップモデルであるHP Indigo 200Kが、驚異的な毎分56メートルの印刷速度を実現。これは従来モデルより30%高速で、HP Indigo 25Kと比較して生産性が45%向上しています。これにより、ブランドはデジタル印刷されたフレキシブルパッケージングを数週間ではなく数日で受け取ることができ、最小注文数量も不要になりました。
「フレキシブルパッケージングは成長市場であり、HP Indigoの顧客数は市場自体の成長率を上回るペースで増加しています。200Kは、インダストリー4.0の導入を検討しているコンバーターにとって新たな可能性を切り開くものです。」
— ノーム・ジルバーシュタイン、HP IndigoおよびScitex担当副社長兼ゼネラルマネージャープライマーコーティングの重要な役割
HP Indigo印刷において最も見落とされがちだが重要な構成要素の1つは、 プライマーコーティング （プレコートまたはプライマーとも呼ばれます）。電子インクがPETフィルム、BOPPラベル、アルミホイル、未コート紙などの難接着性基材に付着するためには、基材表面を化学的に改質してLEPインクを受け入れやすくする必要があります。
精密に塗布されたプライマー層は、疎水性のプラスチック表面をインクの密着性を高め、剥離を防ぎ、静電転写機構が完璧に機能する表面へと変化させます。また、プライマーはインクのにじみを抑制し、ドットの輪郭を鮮明にし、色域を劇的に向上させます。プライマー処理を施した基材と施していない基材の違いは、販売可能な印刷物と販売不可能な印刷物の分かれ目となる可能性があります。
| 基材の種類 | 標準的な毛羽立ち重量（g/m²） | 塗膜厚（μm） | 主なメリット |
|---|---|---|---|
| 非コート紙 | 0.8～1.5 | 1～3 | インクの定着性、鮮やかな発色 |
| 合成フィルム（PET/PP） | 1.2～2.0 | 2～4 | 疎水性表面への接着 |
| 金属箔／アルミ箔 | 1.5～2.5 | 3～5 | バリア、抗反応層 |
| BOPPラベル用紙 | 1.0～1.8 | 2～3.5 | 接着性＋型抜きとの互換性 |
プリンターオペレーターがINDIGOエレクトロインクプライマーを選ぶ理由
HPブランドのプライマーは長らく標準的な選択肢でしたが、市場は進化しています。INDIGO Electroinkは、HP Indigo印刷機専用に設計された独自の特許取得済みプライマー配合を開発しました。このプライマーには、いくつかの測定可能な利点があります。
- コスト競争力のある価格設定 — 通常、同等の輸入品よりも15～30%低価格でありながら、HP Indigo印刷機での性能を損なうことはありません。
- リードタイムの短縮 国内生産は、海外サプライヤーからの調達に比べて納期が大幅に短縮されることを意味します。
- 専任の技術サポート ― お客様が正式なご注文をされる前に、お客様からご提供いただいた基材を用いて、当社所有のコーティング機でリアルタイムのアフターサービスと社内テストを実施いたします。
- 特許取得済みの独自研究開発 — 当社の配合は独自に開発され、特許で保護されており、他社製品の化学組成を自社ブランドで再販したものではありません。
- 基質特異的マッチング 弊社では、フィルム用プライマー、紙用プライマー、箔用プライマーなど、複数の種類を取り揃え、調合も行っております。ご要望に応じて、特注品も承ります。
HP × Canva：業界の未来を示す兆候
先日発表された画期的な複数年パートナーシップにおいて、HPとCanvaは提携し、Canvaの月間1億8500万人のユーザーを、HP Indigoを搭載した印刷サービスプロバイダーのグローバルネットワークに直接接続する。2017年のサービス開始以来、「年間数百万件の注文」で飛躍的な成長を遂げているCanvaは、2026年までに150か国で地域に合わせた印刷サービスを展開することを目指している。
インフラストラクチャの基盤となるのは、HPのPrintOS Site Flow自動化ソフトウェアです。これは、印刷サービスプロバイダー向けに、ジョブスケジューリング、カラーマネジメント、バーコード追跡、出荷ワークフローを自動化します。HP Indigoのオペレーターにとって、この統合は根本的な変化を意味します。業界の未来は、自動化され、クラウドに接続されたオンデマンド印刷にあり、その未来は既に始まっているのです。
この新たな競争環境で優位性を確立しようとする印刷会社にとって、消耗品（インク、プライマー、イメージングオイル、再生剤など）の品質は決して些細な問題ではありません。それは、あらゆる印刷物の品質、一貫性、そして収益性の基盤となるものです。